Папу Рымскага Грыгорыя I (гады жыцця: 540-604 гг.; гады пантыфікату: 590-604 гг.), ужо сучаснікамі празванага "Вялікім", часам называюць апошнім Рымскім пантыфікам антычнасці і першым - сярэднявечча. Калі старажытныя рымляне заваявалі Заходнюю Еўропу сілай зброі, то адзін з апошніх выбітных карэнных рымлян-хрысціян зрабіў яе хрысціянскай сілай пропаведзі, усяляк заахвочваючы і падтрымліваючы манаства і місіянерства. Папа Грыгорый сваім служэннем незвычайна ўзвысіў аўтарытэт Прастола Святога Пятра, так што перад ім схіліліся ваяўнічыя германскія плямёны, якія дамінавала ў той час у Італіі і ва ўсёй Еўропе.
Грыгорый нарадзіўся каля 540 года ў шляхетнай і заможнай рымскай сям'і Аніцыеў, якая мела багатыя хрысціянскія традыцыі: яе прадстаўнікі ўжо на працягу стагоддзя займалі бачныя месцы ў іерархіі Рымскай касцёльнай абшчыны. Прадзед Грыгорыя быў Рымскім біскупам пад імем Фелікса III (483 - 492 гг.), а Папа Агапіт (535 - 536 гг.) Таксама прыходзіўся яму сваяком. Бацька Грыгорыя Гардзіан займаў важны пост у Рымскай курыі, а маці Сільвія праславілася глыбокай набожнасцю і святасцю, пасля смерці мужа пасяліўшыся паблізу базілікі "Св. Паўла па-за сценамі". Аднак біяграфічных звестак пра Грыгорыя перад яго абраннем на Папскі пасад захавалася няшмат. Гісторык канца VI стагоддзя Рыгор Турскі пісаў пра тое, што Грыгорый "меў настолькі глыбокія веды ў навуцы граматыкі, дыялектыкі і рыторыкі, што лічылася, нібы ва ўсім Рыме не было роўнага яму чалавека". Некаторы час ён, верагодна, з'яўляўся прэфектам Рыма, гэта значыць кіраўніком гарадской адміністрацыі, аднак, адчуваючы непераадольную цягу да адасобленага манаскага жыцця, у 574 годзе адышоў ад зямных спраў, заснаваўшы ў сваім маёнтку на Цецілійскам ўзгорку ўласны манастыр у імя Святога Апостала Андрэя, а затым адкрыўшы яшчэ шэсць манаскіх прыстанішча ў сваіх маёнтках на Сіцыліі.
Але ціхамірнае жыццё набожнага рымляніна працягвалася нядоўга. Тата Пелагій III у 579 г. угаварыў яго прыняць сан дыякана і адправіцца ў Канстанцінопаль у якасці свайго асабістага пасланца. У сувязі з гэтым Грыгорый перажыў сапраўдны кагнітыўны дысананс: з аднаго боку, ён марыў заставацца пад шатамі манастыра, а з другога - не мог адмовіць у паслухмянстве Касцёлу. Выхад для сябе ён знайшоў у тым, што стаў разглядаць сваё публічнае касцёльнае служэнне як ахвяру Богу. Зрэшты, знаходзячыся ў Канстанцінопалі, Грыгорый стараўся максімальна наблізіць сваё жыццё да манаскага, увесь вольны час праводзячы разам з братамі-манахамі, якія адправіліся з ім у падарожжа. Неабходнай рысай кожнага сапраўднага святара Грыгорый лічыў душэўную раўнавагу, якая фарміруецца з дапамогай дасягнення баланса паміж сузіраннем і дзеяннем пад шатамі разважлівасці і іншых хрысціянскіх цнотаў. Як пасланнік Папы, Грыгорый рабіў усё магчымае, каб пераканаць візантыйскіх імператараў прыйсці на дапамогу Рыму, якому пагражалі лангабарды, аднак тым, звязаным вайной з персамі на ўсходзе, было не да гэтага.
З прыездам Грыгорыя ў Канстанцінопаль адносіцца і адзін важны для будучага жыцця паўсюднага Касцёла канфлікт. Патрыярх Канстанцінопальскі Ян IV стаў называць сябе "Сусветным Патрыярхам" (упершыню - на Сінодзе 587 года). Тата Пелагій III лічыў такія паводзіны няправільнымі і загадаў Грыгорыю, які знаходзіўся ў цесных сяброўскіх адносінах з Патрыярхам, спыніць з ім адносіны, а паколькі той не спяшаўся зрабіць гэта, накіраваў яго ў Рым. Але пасля, сам стаўшы Папам, Грыгорый таксама пратэставаў супраць выкарыстання дадзенага тытула, угледжваючы ў ім праяву гардыні і нават называючы яго "антыхрысціянскім званнем". Прычынай бед, якія напаткалі хрысціянскі свет, Папа Грыгорый лічыў ганарыстасць і марнасць духавенства, якія забыліся, што іх служэнне - гэта не крыніца перавагі і ўлады, а заклік служыць блізкім, народу Божаму і ахвяраваць сябе. Дзеля кантрасту з тытулам "Сусветнага Патрыярха" Грыгорый прыняў тытул "слуга слуг Божых" (лац. servus servorum Dei), аднак яго пераемнікі на Папскім троне, захаваўшы гэты тытул, уключылі ў сваю тытулатуры і эпітэт "сусветны".
Грыгорый вярнуўся ў Рым тады, калі гэты Папа ўжо памёр падчас эпідэміі чумы. Гэтая эпідэмія набрала нябачанага размаху: штодня людзі паміралі сотнямі і, здавалася, не існавала ніякай сілы, здольнай спыніць бедства. У гэтых абставінах Грыгорый быў аднадушна абраны клірам і народам на Пасад Святога Пятра. Ён спачатку адмаўляўся ад прыняцця гэтага служэння і, каб пазбегнуць яго, заявіў, што не можа прыняць абрання, пакуль гэты выбар не зацверджаны імператарам у Канстанцінопалі. А пакуль паслалі ганцоў у Канстанцінопаль, паспрабаваў схавацца, уцячы з горада, але быў перахоплены па дарозе і вернуты назад.
Грыгорый узначаліў пакаянную працэсію гараджан, якія прыйшлі ў роспач ад эпідэміі. Паводле падання, калі працэсія праходзіла міма пахавальні імператара Адрыяна, над яе купалам з'явіўся Арханёл Міхаіл з палаючым мячом, які ён уклаў у похвы. Гэта быў знак таго, што пакаянне прынята і Божая кара скончылася.Пасля гэтага эпідэмія сапраўды сціхла.
У верасні 690 года, калі, нарэшце, была атрымана згода ад імператара, Грыгорый афіцыйна ўступіў на Папскі прастол. Яго рэзідэнцыяй стаў Латэранскі палац у паўднёвай частцы Вечнага Горада, дзе новы Пантыфік жыў у асяроддзі манахаў, згодна з самымі строгімі правіламі манаскага жыцця. Аддаючы перавагу таму, што ва ўсім варта спадзявацца на манахаў, Грыгорый выдаліў з курыі свецкіх асоб і асабіў ўплыў белага духавенства.
Пантыфікат Грыгорыя быў поўны цяжкай працы. Папа Грыгорый сам займаўся забеспячэннем абароны горада. На сродкі, атрыманыя з царкоўных зямельных уладанняў у Італіі, Афрыцы, Галіі і Далмацыі, а таксама на астравах Сіцыліі, Корсіцы і Сардзініі, ён забяспечваў суграмадзян харчаваннем, аплачваў войска, утрымліваў стратэгічныя аб'екты, адкупляўся ад варвараў, выкупляў палонных, забяспечваў неабходнае бежанцам. Нядзіўна, што пасля смерці Грыгорыя папская казна аказалася амаль пустой: ніколі яшчэ Касцёл не браў на сябе фактычна цалкам цяжар свецкай улады.
Двойчы на працягу першых трох гадоў пантыфікату Грыгорыя лангабарды бралі Рым у аблогу, а Папа ад іх адкупляўся і падахвочваў імперскіх прадстаўнікоў у Італіі заключыць трывалы мір. Аднак палітычная актыўнасць Рымскага біскупа выклікала незадаволенасць у Канстанцінопалі, і ў 595 г. імператар Маўрыкій напісаў абразлівы ліст Грыгорыю. Але мір быў заключаны ў 596 годзе.Тым не менш, спакой, бяспеку і дабрабыт ніяк не наступалі. Войны, эпідэміі чумы, неўраджаі, паводкі стваралі адчуванне набліжэння сусветнай катастрофы, канца свету. У 599 г. Папа піша пра блізкасць уласнай смерці: яго жорстка мучыць цяжкая хвароба, якая часам надоўга прыкоўвае яго да ложка і прыводзіць да заняпаду фізічных сіл. Але, нягледзячы ні на што, Грыгорый працягвае прытрымлівацца строгай манаскай аскезы. Але за ўсімі гэтымі бедамі і выпрабаваннямі Папа Грыгорый не забываў аб сваім галоўным заданні: звароце усяго свету да Хрыста і падрыхтоўцы яго да (блізкага, як здавалася тады) Другога прыйсця. У сувязі з гэтым Папа вышэй за ўсё ставіў манаскае служэнне. Папа Грыгорый асабіста ахрысціў лангабардскага прынца, падтрымліваў асаблівыя адносіны з германскім каралеўствам у Іспанію, дзе яго вельмі шанавалі, асабіста падрыхтаваў і блаславіў місіянерскую экспедыцыю св. Аўгустына Кентэрбэрыйскага ў Англію, якая завяршылася хростам Кентскага караля Этельберта і яго народа.
У дачыненні да місіі Папа сфармуляваў і сваю тэорыю сімфоніі духоўнай і свецкай уладаў. Каб звярнуць да праўдзівага Бога паганскія народы неабходныя кіраўнікі, шчыра адданыя Госпаду, якія гарманічна спалучаюць ў сваім жыцці яе сузіральны і актыўны бакі. Свецкія ўлады з'яўляюцца часткай касцёльнага пагаднення і служаць Касцёлу, знаходзячыся ў поўным падначаленні ў Госпада. Касцёл і імперыя (як вочы і ногі) узаемадапаўняюць і падтрымліваюць адзін аднаго. Але што, калі адносіны паміж імператарам і патрыярхам не развіваюцца так ідэальна і свецкая ўлада праяўляе непаслушэнства свайму духоўнаму абавязку? Згодна з думкай Грыгорыя, і ў гэтым выпадку мае месца ажыццяўленне нейкай не цалкам зразумелай смяротным правідчай задумы. Напрыклад, імператар Маўрыкій, які даставіў шмат непрыемнасцяў асабіста Грыгорыю, становіцца прыладай выпраўлення ўласных грахоў і недахопаў Папы. Аднак лаяльны падданы, у тым ліку і біскуп, павінен падпарадкоўвацца памазанаму звыш манарху-хрысціяніну, разам з тым, шчыра і адкрыта выкрываючы яго за грахі.
Сярод мноства паўсядзённых спраў Папа Грыгорый знаходзіў час і для літаратурнай творчасці. Яшчэ адзін напрамак прац Грыгорыя - літургічная рэформа, у ходзе якой ён шчодра скарыстаўся вопытам шматгадовага знаходжання ў Канстанцінопалі, дзе набажэнства ў той час набывала самыя пышныя формы. Спосаб літургічных спеваў, які паступова развіваўся на Захадзе, пачынаючы з Папы Грыгорыя, быў названы яго імем - "Грыгарыянскі харал".
Святога Грыгорыя Вялікага роўна шануюць і Усходняя, і Заходняя Царквы. Грыгорыя Вялікага шануюць таксама ў Цэрквах Англіканскай Супольнасці, некаторых Лютэранскіх Цэрквах, а адзін з заснавальнікаў Рэфармацыі Жан Кальвін заўсёды захапляўся Грыгорыем і лічыў яго апошнім "добрым Папам".
Паводле Сібірскай Каталіцкай Газеты